산악 전문가들은 등산 스틱을 산행의 필수품으로 꼽는다. 스틱만 제대로 갖춰도 등반사고, 특히 하산길 안전사고의 상당수를 막을 수 있다고 말한다. 스틱 사용의 장점 첫 번째는 안전이다. 스틱은 사람의 몸과 땅의 접점을 늘려 균형을 잡는 데 큰 도움을 준다. 다리가 2개일 때보다 4개일 때 더 안정감이 높아지지 않는가. 특히 스틱은 내리막길에서 미끄러지거나 굴러 떨어지는 사고를 막는 데 효과적이다. 두 번째는 무릎관절을 보호할 수 있다는 점이다. 산을 내려올 때는 무릎관절에 체중의 3배 정도의 하중이 걸린다. 무릎이 감당해야 하는 충격 역시 커진다. 스틱은 체중의 3분의 1 정도를 상체가 지탱하게 해 주는데, 그 과정에서 무릎관절의 부담이 크게 줄어든다. 셋째, 스틱은 운동 효과를 높여주고 체력 안배에 도움..