물론 과거와 많이 달라졌지만 춘원 이광수의 역사소설 <단종애사>를 모르는 사람은 아마 없을 것입니다. 말 그대로 조선시대 단종에 관한 슬픈 역사로 숙질 간이었던 단종과 세조에 얽힌 이야기를 소설로 재구성한 것이다.
다시 말해서 단종이 수양대군인 자기 숙부에게 왕권도 뺏기고 결국 살해되는 과정에 대해 쓴 소설이다. 단종은 투탕카멘보다도 더 짧은 4년 재위도 못 채우고 죽었다.
우리나라 <端宗哀史>를 떠올리게 했던 투탕카멘
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| 최근 초상이 복원된 투탕카멘의 얼굴은 황금가면과 아주 비슷하다는 지적이 많다. | |
한명회 같은 소설은 역사 속에서 승자의 이야기고 단종애사는 패자의 이야기다. 결국 패자의 이야기는 점차 세월이라는 역사 속에서 잊혀져 간다. 역사는 승자의 몫인 만큼 패자를 기억하는 사람들도 사라져 간다.
사람들은 투탕카멘도 그런 시각으로 보았다. 그러나 그는 독살된 것도 아니고 피살된 것도 아니었다. 또 그렇다고 일부에서 지적한 것처럼 말라리아 모기에 감염돼 죽은 것도 아니었다. 그는 이와 다른 질병에 의해 감염돼 죽었다는 게 과학적으로 확인됐다.
유물이 너무나 많이 발견돼 가장 유명해진 고대 이집트 파라오 투탕카멘의 사망원인이 타살이 아니라 다리부위의 골절로 인한 치명적인 세균감염으로 사망했다고 과학자들은 최종 결론을 내렸다. DNA검사와 CT촬영을 통해 내린 결론이다.
물론 어떠한 이유로 골절상을 입었는지에 대해서는 알 수 없다. 그러나 그렇게 커다란 골절상을 입을 정도라면 당시 유행했던 전차경기 도중 전차에서 떨어져 골절상을 입은 것이 아닐까 하는 추측을 할 수 있다. 다시 말해서 골절상이 너무 커서 결국 세균 감염으로 죽었다는 것이다.
전차경기 도중 다리 골절상으로 죽어
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| 투탕카멘이 이복 누나이자 아내인 앙케세나멘으로부터 꽃을 받고 있다. | |
그러나 달리는 전차에서 실족하게 되면 크게 다치고 목숨을 잃는 경우도 있었다. 아마 당시 혈기 왕성했던 사람들에게 용맹한 왕의 모습을 보여주기 위해 18세, 우리로 따지자면 20세에 가까운 혈기 왕성했던 투탕카멘은 전차경기에 참여했던 것으로 짐작된다. 그러나 불행하게도 골절상을 입었을 거라는 추측이 가능하다.
또한 이집트 과학자들은 처음으로 투탕카멘의 초상을 복원하는데 성공했다. 복원된 초상은 무덤에서 발견된 투탕카멘의 황금 마스크와 상당히 닮았다라는 지적이 많다. 고대 이집트 인들이 소년 파라오가 죽자 왕의 모습과 거의 같은 황금 마스크를 만들었다는 것이다.
외신을 보면 과학자들은 CT스캐너로 15분에 걸쳐 투탕카멘 미라의 각 부위를 촬영하면서 총 1천700여장의 사진을 찍었다. 이 사진을 근거로 프랑스와 미국 과학자들의 도움을 받아 소년 파라오의 초상을 복원했다.
이 초상은 열에 강한 합성수지의 일종인 실리콘 수지(silicon resin)로 만들었으며 투탕카멘의 두부와 얼굴의 특징을 잘 살려낸 것으로 평가 받고 있다.
“초상복원 성공, 황금 마스크와 비슷해”
병원에서 흔히 볼 수 있는 CT촬영은 평면적인 X-선 사진과는 달리 머리부터 발끝까지 1mm 간격으로 촘촘히 촬영하여 컴퓨터로 3차원적인 영상을 재구성하므로, 머리의 부상 등 신체 각 부위의 손상을 정확히 파악하는 데 도움이 된다.
CT보다 좀더 정밀한 것으로는 역시 병원에서 사용되는 MRI가 있다. MRI는 인체에 들어 있는 물 성분 속의 수소를 이용하는 검사이다. 따라서 만들어질 때 이미 물기가 제거되고 건조한 상태에서 수천 년이나 지난 투탕카멘 미라에게는 MRI 검사가 여의치 않았다. 미라처럼 골격과 말라붙은 근육조직만 있을 경우 틀어지거나 부러진 흔적을 알아내기엔 CT가 더 효과적이다.
이러한 얼굴 복원기술은 원래 범죄수사에서 많이 쓰이는 기법이다. 앞에서 예로 든 역사 인물들은 이미 신원이 밝혀진 상태에서 복원 작업을 한 것이지만, 범죄수사에서는 신원 미상의 시체가 누구인지 알아내는 방법으로 얼굴 복원기술이 채택된다.
유전자 검사 등으로도 도저히 시체의 신원을 알아낼 수 없을 경우 최후의 수단으로 시행되는데 미국의 경우 미제 사건의 약 60~70%가 이 방법으로 해결된다고 한다. 물론 형태를 지닌 유골이 잘 보존됐을 경우다.
사망 후 오랜 세월이 흐르면 세포핵 속의 DNA가 상당수 분해된다. 고대 DNA를 추적하는데 가장 어려운 점이 바로 이 부분이다. 그러나 미라처럼 수분을 제거하고 약품 처리가 된 경우 대부분 DNA의 보존 상태가 양호하다.
DNA로 각종 질병 및 유전병까지 추적 가능
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| 투탕카멘의 미이라 얼굴 모습. CT촬영으로 얼굴을 복원했다. | |
추출한 DNA로 먼저 추정해볼 수 있는 사인은 그 시대의 사망원인으로 높은 비율을 차지했던 감염성 질환이다. 당시에 유행하던 전염병에 의해 사망했다면, 그 박테리아 또는 바이러스가 투탕카멘의 조직세포 속에 극소량이나마 남아 있게 된다.
예를 들어 흑사병으로 잘 알려진 페스트균의 특정 DNA를 수만 배 증폭하는 시약을 투입했을 때 투탕카멘의 DNA가 증폭되면 사망 당시 페스트에 감염되었다고 판정할 수 있다. 이런 방법으로 사람에게 감염될 수 있는 박테리아나 바이러스, 기생충 등에 유발되는 질병을 거의 모두 진단해낼 수 있다.
이뿐만이 아니다. 유전자 이상이나 돌연변이에 의한 질병인지의 판단도 가능하며 고혈압이나 당뇨 등 복합적 질환도 진단할 수 있다. 또한 단일 유전자 질환의 경우 질병을 일으키는 유전자와 질병의 인과관계를 비교적 명확하게 구분하는 일이 가능해진다.
조만간 친부(親父)도 가려질 전망
투탕카멘의 죽음의 비밀은 알려졌다. 그러나 출생의 비밀은 여전히 미스터리에 싸여 있다. 즉 아버지가 누구인지, 어머니가 누구인지 잘 알려져 있지가 않다.
과학자들은 이러한 미스터리도 조만간 풀릴 것으로 기대하고 있다. 부계를 통해서만 유전되는 Y염색체를 검사하면 할아버지나 삼촌 등 남성 쪽의 계보를 알 수 있다. 또한 모계를 통해서만 유전되는 미토콘드리아 DNA(miDNA)를 분석하면 여성 쪽 계보를 알아낼 수 있다.
만약 이것이 가능하다면 투탕카멘의 친부(親父)가 누구인지 밝혀질 수도 있다. 투탕카멘의아버지는 제 10대 왕 이크나톤의 아우, 그의 조카 등등 출생성분이 명확하지 않다.
한편 1922년 투탕카멘 무덤에서 발견된 태아 미라 2구가 투탕카멘의 쌍둥이 딸인 것으로 밝혀져 학자들의 관심이 쏠리고 있다. 12세 때 이복 누나인 앙케세나멘(Ankhesenamun)과 결혼한 투탕카멘 왕은 18세에 사망하기 전까지 자손이 없던 것으로 알려져 있었다.
지난 1922년 투탕카멘의 무덤과 함께 발견된 이들 태아 미라는 비록 크기는 다르지만 쌍둥이 여아들인 것으로 밝혀졌으며 투탕카멘의 친딸여부에 대한 DNA 검사결과 발표가 지난해 (2009) 9월 영국 맨체스터 대학에서 공개됐다.
검사를 담당한 고고학자 로버트 코놀리(Robert Connolly)교수는 “검사 결과 투탕카멘의 유전자와 2구의 태아 미라의 유전자가 일치했다”고 설명하면서 “투탕카멘에게 딸이 있었다는 확실한 결론을 얻게 됐다”고 밝혔다.
투탕카멘에게 쌍둥이 딸이 있었다.
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코놀리 교수는 “두 미라의 사인(死因)은 CT촬영과 DNA검사를 통해 앞으로 밝혀낼 예정”이라며 “이는 소년 왕 투탕카멘의 삶과 죽음에 대해 더 자세히 알 수 있는 계기가 돼 그의 혈통을 비롯해 얽힌 역사적 사건을 추적하는데도 많은 정보를 제공할 수 있다”고 말했다.
투탕카멘은 고대 이집트 18왕조 12대 왕으로 9살에 즉위하여 18세에 요절했다. 재위 기간이 겨우 9년에 불과하며 훌륭한 치적을 남긴 것도 아니다. 그러나 앞서 설명했듯이 유명해진 데는 몇 가지 이유가 있다.
우선 무덤에서 나온 엄청난 유물 때문이다. 무려 110kg에 이르는 황금 관과 황금가면 등 호화찬란한 금은보화, 그리고 3천 여 년 동안 마르지 않은 향료 등 3천 500여 점의 귀중한 유물이 나왔다. 오늘날 카이로 박물관의 주요 소장품들이 대부분 그의 무덤에서 나온 유물들이라고 해도 과언이 아니다.
파라오의 무덤들이 모여 있는 ‘왕들의 골짜기’에서 이제까지 도굴 당하지 않고 온전하게 보존된 왕의 무덤으로 투탕카멘의 무덤이 유일하다.
그렇다면, 투탕카멘 복제도 가능할까?
그의 죽음에 얽힌 미스터리 때문이다. 18세의 젊은 나이에 후손도 남기지 않은 왕의 갑작스런 죽음 자체가 여러 상상을 불러일으킬 소재로 충분하다. 마지막으로는 무덤 발굴에 간여한 사람들이 연이어 사망하면서 퍼진 ‘미라의 저주’라는 괴이한 소문 덕분이다.
발굴 다음해인 1923년 발굴을 지휘한 영국의 조지 카너번이 갑작스레 죽은 걸 시작으로 무덤에 발을 들여놓은 사람들이 원인불명의 병이나 사고 등으로 세상을 뜨자 투탕카멘의 저주 때문이라는 소문이 퍼지기 시작했다. 이 소문은 투탕카멘을 대중적 신화의 주인공으로 끌어올리는 데 결정적인 역할을 했다.
투탕카멘과 함께 묻힌 과일과 야채 등이 수천 년 동안 썩으면서 생긴 곰팡이가 무덤이 열리자 재빨리 인체에 침입한 후 치명적인 질병을 초래했다는 이야기도 있었고, 또 일부 학자들은 독약 전문가인 이집트인들이 피부에 스며들기만 해도 치명적인 독을 무덤 안의 벽에 칠해놓았다고도 했다.
하지만 실제로 발굴 작업에 관련된 사람 1천5백여 명 중 10년 이내에 사망한 사람은 21명에 불과했다. 더구나 투탕카멘의 무덤을 최초로 개봉하고 줄곧 발굴 작업을 한 당사자인 카터는 18년을 멀쩡하게 살다가 66세의 나이로 자연사했다.
이처럼 DNA를 비롯해 현대과학은 말라붙은 미라를 통해 투탕카멘의 죽음의 비밀을 풀었다. 또 그를 둘러싼 많은 미스터리를 풀어나가고 있다. 그렇다면 투탕카멘의 DNA를 통해 그를 실질적으로 복제하는 기술도 나오지 않을까? 3천년 전 어린 왕을 말이다.