조봉들레르의 자유여행기

캘리포니아 하면 흔히 로스앤젤레스(LA)와 샌프란시스코를 떠올린다. 그런데 캘리포니아가 얼마나 넓은가. 곳곳에 숨겨진 아기자기한 여행지가 많다. 치코(Chico)도 그중 하나다. 치코는 캘리포니아의 주도인 새크라멘토 위에 자리한 소도시다. 화려한 도심과 달리 미국의 옛 모습을 엿볼 수 있는 건축물과 서스데이 나이트 마켓 등에서 나오는 푸근한 분위기가 인상적이다. 특히 늦봄(4월 · 5월)부터 9월까지 매주 목요일 오후 6시, 다운타운에서는 ‘써스데이 나이트 마켓(Thursday Night Market)’이 열린다. 과일과 채소, 꿀, 의류, 잡화, 기념품 등 온갖 것을 판매하고 헤나, 별자리 운세 등 다양한 체험도 즐길 수 있다. 또 빠트리면 섭섭한 게 수제 맥주다. 한국에서도 마니아층이 탄탄한 시에라 ..

캘리포니아 앤틸로프 밸리에 위치한 파피 보호구역Antelope Valley California Poppy Reserve에 핀 ‘파피(야생 양귀비). 활짝 핀 꽃은 술잔, 봉오리들은 촛불로 보이고 4장의 꽃 잎사귀가 모여 배가 볼록한 와인글라스 형상을 연출한다. 꽃잎이 바람을 맞아 물고기 지느러미처럼 하늘거린다. 황금잔이 무시로 흔들리며 일렁이는 천상화원을 걷는 사람들이 많다. 지금 진홍색이 부드러운 구릉을 뒤덮고 습자지에 물감이 배듯 번져 꽃평선이 되어 가는 과정. 가만히 시선을 고정하면 정말 시나브로 들불이 사방으로 번져가는 게 보인다.