천상의 화원-곰배령

강원도 인제군 기린면에 위치한 곰배령은 `곰이 배를 하늘로 향하고 누워 있는 형상`이라고 붙여진 이름이다.
정상까지 가는 길은 그렇게 힘들지 않다. 하얀 눈으로 덮인 자연을 벗 삼아 쉬엄쉬엄 올라가다 보면 어느새 넓게 펼쳐진 곰배령 정상이다.
곰배령은 봄과 여름에는 초록색 풀과 야생화가 지천에 피어 `천상의 화원`이라 불린다.

겨울에는 또 다른 모습을 선사하는데 소박한 멋이 겨울철 곰배령만의 매력이다. 
우리 고유 방식으로 만든 눈신발을 신어야 겨울 곰배령에 들 수 있을 만큼, 곰배령에는 눈이 많다.

그래서 겨울 곰배령 가는 길은 눈 세상으로 걸어 들어가는 길이라 무릎까지 푹푹 빠지는 눈밭을 헤치며 곰배령을 걸으면 겨울을 걷는 것이다.

강선리 마을에서 좁은 길을 따라 정상까지 눈길이 이어지는데 중간중간 계곡이 나타나기도 하고 야생화 대신 나무에 눈꽃이 피어 있기도 하다.

해발 1100ｍ 지점에 다다르면 넓은 평원과 나지막한 봉우리가 나타나면서 시야가 확 트이고 나무 데크를 따라 걸으며 곰배령의 아름다운 자연이 펼쳐진다.

곰배령은 산림유전자원 보존지역으로 보호받고 있어 사전탐방 예약 후 정해진 인원만 탐방이 허용된다.

공식적으로는 산림청 홈페이지에서 3회 300명, 민박협회 추천 민박객에 한해 300명 총 600명으로 제한하고 있어 미리 입산허가를 받아야 한다.

 

곰배령& 설피마을 홈피: http://www.gombaeryong.com/