조봉들레르의 자유여행기

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이른 봄, 산 중턱 아래 그늘진 곳을 찾아보면 연보랏빛 고운 자태로 자신을 뽐내고 있는 깽깽이풀을 만날 수 있다. 깽깽이풀은 영리하게도 효율적인 종자 산포를 위해 개미를 조력자로 선택했다. 종자 가장자리에는 ‘엘라이오솜’이라는 지방 덩어리가 부착되어 있는데, 단당류 및 단백질, 지방산이 풍부하여 개미 유충에게 중요한 영양원이 된다. 개미는 엘라이오솜을 떼어서 먹고, 남은 종자는 개미집 내부나 활동반경 내에 버린다. 달콤한 먹이를 찾는 성실한 일개미 덕분에 깽깽이풀 종자는 개체 간 경쟁으로부터 벗어나 발아에 적합한 장소에 도달하고, 생존율을 높일 수 있게 되는 것이다. 척박한 환경에서 조력자에게 편익을 제공함으로써 상리공생 관계를 전략적으로 활용한 셈이다. 알려진 바로는 개미에 의해 최대 180m 정도까지..

리조트에 핀 동백 포후투카와 폴리가라 폴리가라 캘리포니아 Big Sur 해안 17마일 드라이브에서 한 시간쯤 달리면 빅서 해안도로를 상징하는 빅스비 다리 (Bixby Bridge) 를 볼 수 있다. 총 218m 길이에, 가장 높은 교각이 98m에 이른다. 1932년 완공된 이 다리는 연결된 암석과 한몸처럼 보인다. 다리를 건너기 전 차를 세울 수 있는 곳이 있다. 이곳에서 다리 밑 바다를 바라보면 현기증이 날 만큼 아찔하다. 미적 디자인, "우아한 건축물 및 웅장한 환경"으로 인해 캘리포니아에서 가장 사진이 많이 찍히는 다리 빅스비 크릭 브리지(Bixby Creek Bridge)는 빅서(Big Sur)의 숨막히는 자연 경관과 자연스럽게 어우러진 경이로운 건축물이다. 이 다리는구조적 우아함뿐만 아니라 지역..